La Ligue des Champions africaine entre ce vendredi dans sa dernière ligne droite. Les deux demi-finales aller opposeront chacune des rivaux régionaux : le Zamalek recevra vendredi le WAC Casablanca, avant que Zesco United n’accueillent samedi à Ndola les Mamelodi Sundowns, pour déboucher sur une finale qui sera forcément un choc Nord-Sud. Dernière équipe à décrocher la qualification pour le dernier carré, les Cairotes attendent de pied ferme les Marocains au stade Borg el Arab d’Alexandrie. Depuis leur sacre continental de 2002 face à d’autres Marocains (ceux du Raja Casablanca), les Chevaliers Blancs n’ont plus eu grand-chose à se mettre sous la dent en dehors d’une demi-finale, en 2005, contre le voisin Al Ahly perdue (1-4) sur l’ensemble des deux manches. Dotées de statistiques semblables, les deux équipes n’ont toutefois pas fait face aux mêmes difficultés pour en arriver là : les Egyptiens ont disputé deux rencontres de moins suite à la disqualification de l’ES Sétif dans leur poule, et les Marocains, coachés par l’expérimenté John Toshack, ont réussi l’exploit de sortir le TP Mazembe sur deux manches en huitièmes de finale. Une double confrontation référence qui donne force confiance à Reda Hajhouj et ses coéquipiers.

Mosimane : « Nous sommes le Danemark africain »

Samedi, c’est vers l’Afrique australe que les regards se tourneront. Et vers la Zambie plus précisément, où Zesco United accueillera les Sud-Africains des Mamelodi Sundowns. Déchargé des fonctions de sélectionneur national afin de pouvoir se focaliser sur cet objectif, l’entraîneur zambien George Lwandamina a  un plan pour voir ses hommes poursuivre leur record d’invincibilité à domicile en Ligue des Champions, porté jusqu’alors à 22 matchs. Le club de la compagnie nationale d’électricité n’a tout simplement jamais perdu dans un tournoi africain devant son propre public. Méfiance toutefois : son match nul contre Wydad a mis fin cet été à une série de cinq victoires successives à la maison. Repêchés en phase de poules après la disqualification de l’AS Vita Club, les Mamelodi Sundowns ont séduit par leur football tranchant et efficace, avec des manieurs de ballon tels que Khama Billiat ou Keegan Dolly à la baguette. Sous la direction de Pitso Mosimane, les joueurs de Pretoria ont emmagasiné de la confiance. « Nous sommes le Danemark africain », aime à répéter l’ancien sélectionneur des Bafana Bafana, qui verrait bien ses hommes refaire le coup des Scandinaves, vainqueurs surprise d’un Euro 1992 pour lequel ils avaient été… repêchés.

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