Léon Marchand a fait belle impression jeudi lors de l'US Open de natation à Austin (Texas, États-Unis) sur 400 m nage libre. Après avoir participé à une Coupe du monde en petit bassin en octobre à Carmel, aux États-Unis, le quadruple champion olympique a replongé jeudi pour la première fois en compétition dans une piscine de 50 m depuis ses deux titres individuels aux Mondiaux de Singapour cet été (200 m et 400 m 4 nages).

Le Français âgé de 23 ans en profite pour se tester sur de nouvelles épreuves, dont le 400 m nage libre, qu'il a remporté jeudi face à une opposition de haut niveau, notamment le prodige américain Luka Mijatovic, âgé de 16 ans et 2e en 3 min 45 sec 30.

Dans la piscine où il s'entraîne sous les ordres de Bob Bowman, Marchand a remporté la course en 3 min 44 sec 70, un record pour lui et un chrono qui le place dans le Top 10 des nageurs les plus rapides de l'année dans la discipline, après avoir nagé en 3 min 48 sec 13 le matin en séries.