Le président italien Sergio Mattarella a officiellement lancé les Jeux paralympiques de Milan Cortina (6 au 15 mars), vendredi soir à Vérone, dans un contexte politique tendu, notamment marqué par le retour de la Russie sous son drapeau.

Quelques heures plus tôt, la journée avait été marquée par l’annonce de l’absence du seul para-athlète iranien engagé. Aboulfazl Khatibi Mianaei, 23 ans, présent à Pyeongchang 2018 et Pékin 2022. Il devait disputer deux épreuves de para-ski de fond. Mais dans l’impossibilité de rejoindre l’Italie «en toute sécurité» en raison de la guerre au Moyen-Orient, il a dû renoncer.

Au total, près de 600 sportifs de 55 nations participeront aux 79 épreuves à médailles, lors des quelque 10 jours de compétition étalés entre Milan (para-hockey), Cortina (ski alpin, snowboard, curling fauteuil) et le Val di Fiemme (ski de fond et biathlon).