Les Britanniques Lewis Hamilton et George Russell (Mercedes) ont réalisé vendredi les meilleurs temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Abou Dhabi, 22e et dernière manche du Championnat du monde de Formule 1.
En 1'26''633, Hamilton a dominé son collègue Russell (1'26''853) sur le circuit de Yas Marina (5,281 km), confirmant pour le moment la bonne forme de Mercedes, auteur d'un doublé au Brésil la semaine dernière avec Russell victorieux.
Charles Leclerc (Ferrari) a pris le 3e temps, suivi par les Red Bull de Sergio Pérez et Liam Lawson, pilote de réserve qui remplaçait pour cet essai le champion du monde Max Verstappen.
Leclerc et Pérez sont au cœur du principal enjeu de ce dernier week-end: à égalité avec 290 points, ils vont se disputer la deuxième place mondiale.
Hamilton, qui va vivre son 200e Grand Prix avec Mercedes, un record avec un même constructeur devant les 180 de Michael Schumacher avec Ferrari, vise lui une première victoire en 2022.
L'Émirat sera aussi le théâtre du tout dernier Grand Prix de Sebastian Vettel, quadruple champion au début des années 2010 avec Red Bull, qui quitte la F1 au volant d'une Aston Martin bien moins performante. Il a cependant signé un encourageant 6e temps vendredi.
1re séance d'essais libres:
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1'26''633
George Russell (GBR/Mercedes) 1'26''853
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1'26''888
Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1'26''967
Liam Lawson (NZL/Red Bull) 1'27''201
Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes) 1'27''268;