Les pilotes finlandais Valtteri Bottas et chinois Zhou Guanyu, qui n'ont encore marqué aucun point en 2024, quitteront Sauber à la fin de la saison, a annoncé ce mercredi l'écurie de F1, qui deviendra Audi en 2026.

Bottas, 35 ans, et Zhou, 25 ans, quitteront tous deux l'écurie basée à Hinwill, en Suisse, après trois saisons au volant d'une monoplace Alfa Romeo puis Sauber. Les deux baquets sont déjà pourvus pour la saison prochaine puisque l'Allemand Nico Hülkenberg, actuellement chez Haas, a signé en avril un contrat «de plusieurs années» et le brésilien Gabriel Bortoleto âgé de seulement 20 ans, Bortoleto est actuellement en tête du championnat du monde de Formule 2, antichambre de la F1, au volant d'une monoplace de l'écurie britannique Invicta Racing.

Quant à Zhou, premier pilote chinois de l'histoire de la F1, il a formé avec son coéquipier une paire «solide», selon Sauber, insistant sur le fait que les deux parties étaient «déterminées» à terminer la saison «de la meilleure manière». «Je vais maintenant me concentrer sur la prochaine étape de ma carrière: j'ai encore beaucoup de combats à mener et je suis désireux de continuer à progresser», a de son côté commenté Zhou.

Avec ces deux pilotes, Alfa Romeo a connu sa meilleure saison en 2022, terminant 6e (sur 10) avec 55 points, avant de connaître une régression - 9e avec 16 points en 2023, et encore aucun point au compteur cette année.

L'écurie Sauber deviendra Audi en 2026, saison qui sera marquée par un changement de réglementation moteur en F1. La marque aux quatre anneaux, qui fait partie de la galaxie Volkswagen, n'a encore jamais été engagée dans la catégorie reine des sports automobiles.