Le Français Stéphane Peterhansel, 57 ans et détenteur du record des victoires sur l'épreuve (14 titres autos et motos), a été victime d'un accident au Km 212 au volant de son Audi hybride. Son copilote, Édouard Boulanger, a été blessé au dos et a été évacué par hélicoptère vers un hôpital local, selon les organisateurs.
Cela signe la fin de l'aventure pour l'équipage Audi qui était deuxième du classement général, avec 22 minutes de retard sur al-Attiyah.
Au volant de sa Toyota, le champion sortant a signé le meilleur temps de la spéciale de 358 km d'une étape entre Hail et Ryad (918 km au total), écourtée de 100 km en raison des pluies diluviennes tombées sur l'Arabie saoudite cette semaine.
Il a devancé de 3 min 29 sec le Français Sébastien Loeb (Prodrive) et de 8 min 52 sec le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota) qui a coiffé au poteau le pilote français Guerlain Chicherit (Prodrive).