Face à la Corée du Sud pour son baroud d'honneur dans le cadre du dernier match de classement de la 17e à la 32e place, la Côte d'Ivoire s'est inclinée (71-80) ce matin au Guangzhou Gymnasium.

Devant une Corée du Sud à sa portée, la Côte d’Ivoire perd le premier quart -temps (14-18). La faute à une insolente maladresse. Ce sont au total 2 sur 7 tirs à mi-distance que les ivoiriens ont inscrits. À la différence des Coréens réalistes à chaque montée. Le second acte est fatal à Edi Guy Landry et les siens. Timidement entrés dans cette tranche, les Eléphants connaissent l'une de leurs pires entames de quart-temps dans ce mondial. Ils prennent 10 points en deux minutes tant leur défense est passive et peu agressive. Les réajustements de Paolo Davide Povia remettent les oranges sur les bons rails. Ils reviennent à 10 points (21-31 ; 6:38). Mais, les Coréens portés par Râ Guna (26 pts) enchainent les trois points et les paniers. Les Ivoiriens complètement à la rue les trois ultimes minutes rentrent aux vestiaires avec 20 points à remonter (30-50).

Le réveil ivoirien sensé être impulsé par Abraham Sié et Coulibaly Bali, jetés dans la bataille au troisième quart-temps, est perceptible. Bien entrés avant un flottement qui leur valu 25 points de retard (41-66), Charles Abouo (16 pts) et ses coéquipiers dominent l'acte (17-16). Mais la Corée du Sud garde une avance de 19 longueurs (47-66). Les Eléphants connaissent des débuts spectaculaires au quatrième. Bryan Pamba (12 pts) auteur d'une fracassante entrée et aidé par Souleymane Diabaté (12 pts) porte la Côte d'Ivoire à 11 pts (57-68) après 3:50 de jeu. La sélection ivoirienne totalement transfigurée accentue sa remontée et revient à 7 points (71-78) à 1:33 de la fin. La folle bataille des ultimes secondes sourient aux Coréens auteurs d'un dernier panier pour porter le score final à 80-71.

La Côte d'Ivoire achève son 4e mondial la tête bien basse. C'est avec un bilan de 5 revers en autant de sorties que les Eléphants reviennent de la 18e FIBA World Cup. Difficile pour eux d'espérer un bien meilleur classement final.

Lebéni KOFFI