La série noire continue pour les Eléphants de Côte d'Ivoire à la 18e édition de la FIBA World Cup. Opposés au Nigéria pour leur premier match de classement de la 17e à la 32e place,  les Eléphants ont concédé leur quatrième revers en autant de sortie.

Et pourtant, tous s'attendaient à un réveil des tricolores ivoiriens ce vendredi au Guangzhou Gymnasium. Ce sont plutôt les Nigérians portés par Nnamdi, auteur de 15 points et 2 rebonds, qui s'offrent le premier quart-temps (24-18). Les Ivoiriens sortent de leur sommeil et emportent le second acte (17-13). Mais le marquoir sourit aux champions africains à la pause (37-35).

Le retour des vestiaires est à nouveau favorable au Nigeria. Aminu. G (13 pts 7 rebonds, 4 passes) et ses coéquipiers dominent littéralement les orange (26-11) pour creuser davantage leur avance au terme du 3e quart-Temps (63-46). Refusant de céder aussi facilement sous les raids des Aigles, les Eléphants jettent toutes leurs armes dans la bataille à l'ultime acte. Emmenée par un éblouissant Thompson Deon, meilleur marqueur du match avec (19 pts, 9 rebonds et 2 passes), la sélection ivoirienne obtient le nul (20-20) à l'issue de cette tranche. Insuffisant pour contester la suprématie nigériane matérialisée par le score 83-66 en défenseur des tricolores.

Les hommes de Paolo Davide Povia, éliminés également pour la course aux J.O 2020, croiseront la Corée du sud ce dimanche pour leur baroud d'honneur.

Lebéni KOFFI