La saison 2020-2021 pleine de la mandature du président Mahama Coulibaly est à marquer d'une pierre blanche dans l'histoire du Basket Ivoirien. En effet après une période de léthargie observée, le basket ivoirien reprend peu à peu sa place de discipline sportive qui compte en Côte d'Ivoire. Cela est à mettre à l'actif du Comité Directeur (CODIR) de la FIBB présidé par Mahama Coulibaly qui a su mettre en place plusieurs actions pour le rayonnement de la balle au panier. Ainsi, plusieurs faits marquants ont alimenté l'actualité basketball en cette année 2021. Nous allons dans un premier temps mettre en lumière les innovations salutaires apportées, ensuite aborder les play-offs 2021 avec la fin du règne de l'ABC. En troisième point, nous parlerons du retour en grâce des Éléphants en Afrique puis en quatrième et cinquième points, nous traiterons des décorations des acteurs du basket et enfin de la belle entame des Éléphants pour les Éliminatoires Coupe du Monde 2023.

Des innovations salutaires apportées

Cette saison basket a vu un calendrier respecté (chose qui n'était pas arrivé il y'a un bon moment). En effet, débuté le 20 décembre 2020, le championnat N1 s'est achevé le 27 juin 2021. Aussi, les Championnats jeunes, N2 et Interligues se sont tenus dans le temps (nonobstant quelques faits à améliorer). En outre, plusieurs activités ont suscité l'engouement autour de la balle au panier. Ce sont entre autres la désignation du MVP qui amène les joueurs à se surpasser, l'édition du All Star Game à l'ivoirienne, et les play-offs 2021 avec toute l'armada déployée pour ainsi vulgariser à nouveau la discipline.

D'intenses play-offs 2021 avec la fin du règne de l'ABC

Ce fut une belle saison ponctuée par l'arrivée de plusieurs recrues dans les différents clubs (SOA, JCA, AZUR, CSA, ASA, Warriors) qui ont su rehausser le niveau des matchs en saison régulière et surtout en play-offs au point où le basket ivoirien a vécu un séisme historique. En effet, l'Abidjan Basket Club (ABC) tant en Dames (8 titres de championnes de CI) qu'en Hommes (15 sacres) a vu son hégémonie prendre fin avec les victoires en finale (lors de la belle) du NCAK 61-42 (Catégorie Dames) et des Sodjas 64-57 (catégorie Hommes).

Le Retour en grâce des Éléphants en Afrique

Cet été, les Éléphants (cadets et seniors) et Éléphantes (seniors) étaient sous les projecteurs. Ils ont obtenu des fortunes diverses et honorifiques. Les U16 se sont emparés de la 5e place dans des conditions déplorables lors du championnat d'Afrique des Cadets au Caire (Égypte). Les Éléphantes ont terminé à la 7e place à l'Afrobasket avec le trophée de la meilleure tripointeuse (Salimata Berte avec 16 tirs à 3 points réussis). Les seniors masculins, quant à eux ont terminé vice-champions d'Afrique (battus en finale 78-75 par la Tunisie). Après 2009, soit 12 ans après, la Côte d'Ivoire sort d'un profond coma pour réinscrire son nom dans le firmament des meilleures nations du basket africain. Un challenge réussi grâce à la FIBB, au staff technique et aux joueurs.

Des acteurs du basket décorés

Au vu des résultats positifs des Éléphants, le Gouvernement a décoré plusieurs personnalités du monde du basket en cette année 2021. Des membres de la FIBB, en passant par le staff technique, le Staff médical, les joueurs et les arbitres, tous ont reçu leurs insignes à savoir Chevalier de l'ordre du mérite sportif quand d'autres étaient élevés au grade d'officier dans l'ordre du mérite sportif. Toutes ces distinctions témoignent du travail colossal abattu pour le basket par l'équipe dirigeante actuelle.

La belle entame des Éliminatoires Coupe du Monde 2023

Après un beau parcours à l'Afrobasket 2021, les Éléphants poursuivent sur leur lancée pour cette première fenêtre des Éliminatoires de la Coupe du Monde prévue en Indonésie, au Japon et aux Philippines. Ils ont fait un parcours sans faute face à la République Centrafricaine (92-64), la Guinée (80-69) et surtout l'Angola (57-56) pays qu'ils n'avaient pas battu depuis 1985. En outre, ils réussissent l'exploit de battre un record historique en étant le premier pays à battre les Palancas Negras sur leur installation. Ces exploits des « héros nationaux » leur ont permis de se retrouver à la 5e place au niveau Africain et 40e mondial, la meilleure place jamais obtenue par la Côte d'Ivoire au Classement.

Arnaud-Didier OUALLO