Trois (3) victoires sur trois en phase de poules.Tel est le bilan des Elephants à mi parcours. Ils terminent à la première place de leur poule et ne passeront donc pas par les barrages pour accéder aux quarts de finale de cette 30è édition de l’Afrobasket qui se déroule au Rwanda.Si cela a été possible, c’est grâce à cette avalanche d’individualités que regorge l’équipe Ivoirienne.

Après Matthiew Costello, Meilleur joueur lors des matchs face au Kenya ( 20 points, 8 rebonds et 3 passes) et au Mali (25 points, 12 rebonds et 3 passes), c’est Nisre Mimi Zouzoua qui s’est illustré face aux D’Tigers du Nigeria pour crever l'écran avec ses bonnes performances.Ce jeune athlète né en 1996 aux Etats Unis est un pur produit de la formation Américaine. Après son cursus NCAA partagé entre les universités de Bryant et du Nevada, l'arrière Américano-Ivoirien a véritablement démarré sa carrière professionnelle en Nationale 1 (en France), à Dax-Gamarde. Il y passe deux (2) ans Puis, cette saison 2020-2021, il attérit à l'Alliance Sport Alsace Basket (ASA Basket).

Du haut de ses 1.88 m, l'international ivoirien natif de Brockton (Massachusetts) s'illustre avec formidables qualités de scoreur, tournant à 19 points à 42,4% de réussite aux tirs, 3,8 rebonds et 2 passes décisives en 31 minutes.En National Masculin 1 (division 3 en France), Nisre fut le troisième meilleur marqueur de NM1 de la saison écoulée.Ce qui a conforté le Coach Ivoirien Lezcano Ignacio à sélectionner l’ailier pour ce Afrobasket 2021.Un peu timoré lors des premiers matchs , Nisre a retrouvé ses sensations lors du match 3 de la phase de poule.En effet, Les Nigérians qui avaient décidé de neutraliser Matthiew Costello, l’arme fatale des Ivoiriens et espérer ainsi avoir le gain de la partie n’ont pas vu venir l’arrière/ meneur qui a des moments assez tendus du match a inscrit des points d’anthologie. En témoigne celui du buzzer beater pour aller plus sereinement à la mi-temps de ce derby sous régional (43-30).

4 paniers sur 4 à 3 points, 2 paniers à 2 points et un lancer franc réussi tels sont les points marqués par Nisre. Il recolte du coup la palme de meilleur joueur de cette rencontre face au Nigeria (77-68).Le prochain rendez vous est prévu pour le Mercredi 1er septembre prochain .Ce sera l'étape des quarts de finale contre le vainqueur de l’opposition Guinée- Rwanda. En espérant que Zouzoua et ses coéquipiers soient guidés par l'adresse, la détermination et la solidarité pour une probable victoire.

Arnaud-Didier OUALLO