L’Afrobasket dames débute ce samedi 18 septembre 2021 à Yaoundé, au Cameroun. La Côte d’Ivoire est dans la poule D en compagnie du Mali et de la Tunisie. Si les observateurs évoquent une poule compliquée pour les Eléphantes, Amani Hanna Mabelle, la meneuse ivoirienne voit les Eléphantes passer ce premier tour de la compétition.

A 23 ans, la joueuse du CSAT a voulu d’abord souligner son bonheur de pouvoir participer à une nouvelle édition de l’Afrobasket. « Déjà il faut savoir que c'est toujours un plaisir de jouer ce tournoi qui célèbre le basket dames du continent ». Concernant le groupe D, la meilleure passeuse de la saison 2020-2021 du championnat national (avec 11.67 passes / match) a le même avis que les spécialistes, même si pour elle, aucune nation n’a été épargnée par le tirage. « Pour moi, le groupe D est difficile et équilibré comme tous les trois autres groupes. A l’Afrobasket, ce sont les meilleures nations qui s’y retrouvent. Toutes les équipes se valent. Il faudra donc batailler dur pour sortir de son groupe », a-t-elle lancé à l'endroit de ceux qui croiraient que les Eléphantes vont en victime résignée.

Concernant les objectifs pour cet Afrobasket, notre meneuse s’est voulue sobre. Pour elle « notre équipe est remaniée à 70 voit 80%. Nous jouerons nos matchs comme le dernier en tournant tout sur le terrain. Avec la hargne et la détermination, nous nous efforcerons d’être parmi les meilleurs et surtout loin de la place de 7ème/12 que nous avons occupé à l’Afrobasket 2019. C’est vrai nous avons de gros morceaux tels le Nigeria, vainqueur en titre ; le Sénégal, l’Angola ou encore le Mali ; mais nous ne nous laisserons pas marcher là-dessus ». Pour ce qui est du soutien des férus du basket, elle a tenu à traduire sa reconnaissance aux ivoiriens « Oui ! nous sentons une ferveur autour du basket des fans. Les hommes (les Eléphants) ont mis la barre haute au point où nous sommes sous les projecteurs. Merci aux Ivoiriens, nous nous battrons avec nos tripes pour représenter dignement le pays », a-t-elle promis.

La 25è édition de l'Afrobasket 2021 se tiendra du 18 au 26 septembre à Yaoundé. La délégation ivoirienne est arrivée le jeudi 16 septembre 2021 à 3 heures. Elle entera en lice ce dimanche à 13h GMT face à la Tunisie.

Arnaud-Didier OUALLO