C'est officiel depuis ce lundi ! Abidjan abritera du 03 au 11 Juillet 2021, les matches de la Poule A des éliminatoires de la Coupe d’Afrique de Rugby à 15 (Rugby African Cup - RAC). Un virage que le XV ivoirien devra négocier avec beaucoup de dextérité pour se hisser aux phases finales.

Capitaine des Éléphants rugbymen, Bakary Méité (37 ans, Troisième ligne) qui a rangé les crampons récemment en club, couche également les ultimes lignes de sa carrière avec la sélection nationale. Ces éliminatoires prévues sur le sol ivoirien est une belle opportunité pour faire ses adieux. « J’en ai rêvé Rugby Afrique l’a fait. C’est vrai que l’on profite d’une situation sanitaire compliquée en Namibie. Mais la Côte d'Ivoire a su répondre au pied levé. J’aurai ma mère et ma famille dans les tribunes. Pour ce qui sera mes derniers matchs. Je suis effectivement très heureux », a-t-il confié à Cote d'Ivoire Rugby.

Logée dans la poule A, la Côte d'Ivoire devra finir première ou deuxième pour se qualifier. Une mission difficile face à Madagascar et surtout la Namibie, l’ogre du groupe. Avec déjà deux rencontres disputées face aux namibiens, le capitaine des Éléphants de Côte d'Ivoire reste fort optimiste. D’ailleurs, il livre quelques clés pour les terrasser. « C’est une équipe qui a une expérience que nous n’avons pas. Il faudra être ultra discipliné. Bien défendre et scorer quand on en aura l’occasion. Car les occasions ne seront pas nombreuses face à eux », a lâché Bakary Méité avant d'appeler les supporters ivoiriens à venir nombreux les soutenir. « On aura besoin d’eux. Nous en Europe on est frustré. Les stades étaient vides. Et là l’occasion est trop belle. Alors je sais qu’ils vont répondre présent. Qu’ils seront là en nombre. Qu’ils feront du bruit comme jamais. On a vraiment hâte de rentrer dans un stade acquis à notre cause ».

Le XV ivoirien démarrera son stage de préparation de ces éliminatoires de CAN ce samedi sous les sous ordres du Manager Général et Sélectionneur national Edgar Babou. Un regroupement que Bakary Méité et les siens ont" hâte que ça commence".

Lebéni KOFFI