L’on ne va pas à une compétition déjà vaincu. Raison pour laquelle le coach de la sélection des locaux de Côte d’Ivoire, Kouadio Georges a fait croire que son équipe allait au Bénin pour défendre son double titre de champion de l’UEMOA. Sinon, des prémices de la débâcle des Eléphants A’ étaient déjà perceptibles avant leur départ à Cotonou.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
A la conférence de presse d’avant le départ de la sélection ivoirienne, le coach des locaux a fait savoir qu’il n’avait pas ses meilleurs éléments pour aller au tournoi. Sous prétextes que des joueurs convoqués n’ont pas répondu présents à la convocation, car sous le coup d’éventuels transferts. Le technicien a précisément cité : Tayoro Adou Peter, Gnahoua Lébé de l’Africa et le stadiste Mansou Kouakou.
 
« Leurs managers m’appelaient tantôt pour me dire qu’ils partaient, tantôt ils ne disaient que les transferts ou l’essais n’étaient plus possibles. Je ne pouvais donc pas constituer mon équipe avec des joueurs dont je n’étais plus sûr de la disponibilité. Je ne voulais pas créer l’instabilité au sein de l’équipe avec des joueurs qui auraient la tête ailleurs qu’au tournoi », a justifié Kouadio Georges.
 
Pour une autre catégorie de joueurs, il s’est posé, selon le coach des locaux ivoiriens, un problème de passeport. L’un des meilleurs joueurs de la Ligue 1, Hugues Zagbayou et le meilleur buteur Aiglon Idrissa Kouyaté ont été forfaits pour invalidité de leur passeport. Avec un tel handicap, comment Kouadio Georges, qui a lui même avoué que ces joueurs comptaient beaucoup pour son groupe, pouvait-il faire mieux que de perdre le trophée sous-régional ?
 
Une fausse affaire de passeport invalide
 
Il est incompréhensible que les deux plus grands clubs de Côte d’Ivoire puissent avoir des joueurs dont l’invalidité du passeport soit avérée, la veille d’un voyage. Même si dans leur club il y a eu cette négligence, la Fédération Ivoirienne de Football qui a une administration bien outillée devrait être au parfum, bien longtemps, de la validité des passeports de joueurs sélectionnés.
 
Il est donc inadmissible que des joueurs sélectionnés aient des passeports périmés et qu’on s’en aperçoive seulement quelques heures avant leur départ. « Je ne veux pas parler du niveau auquel se situe la responsabilité. Je constat simplement qu’il ne peut pas voyager avec l’équipe », avait rejeté Kouadio Georges pour le cas Zagbayou.
 
Indiquons que c’est à l’aéroport, le jour du départ de la délégation de Côte d’Ivoire que Kouyaté a été déclaré forfait, avant d’être remplacé illico par l’attaquant d’Issia Wazi, Boli Armand. Quelle légèreté tout ça !
 
Le CHAN catastrophique, en amont
 
En amont de tous ces détails, il faut noter que les Eléphants locaux et leur encadreur n’ont pas su tirer les leçons du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN 2008) catastrophique. La Côte d’Ivoire avait terminé dernière de la 1ère édition du CHAN organisé par elle.
 
Kouadio Georges n’a pas d’excuse pour la 3è édition du tournoi de l’UEMOA, car la Ligue 1 venait  juste de s’achever. Il ne peut donc soutenir que son équipe n’était pas en jambe, comme ce fut le cas au CHAN où les joueurs ivoiriens n’avaient pas encore repris la saison. Le premier regroupement pour Cotonou a même débuté avant la dernière journée du championnat.
 
Que s’est-il donc passé à Cotonou pour que la Côte d’Ivoire perde aussi facilement sa couronne? En attendant des explications techniques du technicien Kouadio, il était opportun de souligner ses détails.
 
Par Alexis KOUAHIO