Football/ Première Ligue, 36e journée: Chelsea rejoint Manchester
Football/ Première Ligue, 36e journée: Chelsea rejoint Manchester
Dans son antre de Stamford Bridge, Chelsea s'est imposé face à Manchester United (2-1), samedi, en match avancé de la 36e journée de la Premier League. Michael Ballack a inscrit les deux buts des Blues, le premier d'une reprise de la tête (45e), le second sur penalty (85e), alors que les Red Devils avaient égalisé par Wayne Rooney (56e). Au classement, Chelsea réalise une excellente opération en revenant à la hauteur de Manchester United, seulement devancé à la différence de but.
Encore engagés en Ligue des Champions, Chelsea et Manchester United avaient plus ou moins décidé de faire tourner leur effectif, en vue du choc de cette 36e journée de Premier League. Avram Grant, privé de Frank Lampard, endeuillé par le décès de sa mère, alignait une équipe classique, avec toutefois quelques changements. Makélélé, Malouda ou Anelka n'étaient pas titulaires. De son côté Sir Alex Ferguson se permettait de laisser Ronaldo, Evra et Tevez sur le banc, faisant confiance aux remplaçants tels Nani, Fletcher, Anderson ou Silvestre.
Ballack rend hommage à Lampard
Dès l'entame de match devant les 41 000 spectateurs, l'engagement, à la hauteur de l'évènement, était palpable. Didier Drogba mettait KO Nemanja Vidic d'un coup de genou involontaire lors d'un duel. Sonné et saignant, l'international serbe était contraint de céder sa place à Owen Hargreaves, qui jouait une nouvelle fois les pompiers de service en défense. Sir Alex Ferguson comptait sur une arrière-garde aussi solide à Chelsea qu'elle ne l'avait été à Barcelone, mercredi, en demi-finale de la Ligue des Champions. Mais sous une trop forte pression, la défense mancunienne finissait par céder. Drogba se jouait de deux adversaires avant de temporiser, puis d'adresser un centre millimétré à Ballack, esseulé au second poteau, qui propulsait le cuir dans le but de Van der Sar d'un coup de tête rageur (45e). Pour fêter son but, l'international allemand et ses coéquipiers sortaient un maillot en hommage à la mère décédée de Frank Lampard.
Un dénouement de folie
Au retour des vestiaires, les défenseurs portugais Ricardo Carvalho et Paulo Ferreira faisaient preuve d'une grossière mésentente, qui profitait à Wayne Rooney, qui filait au but et trompait Petr Cech (56e, 1-1). "Shrek" venait de nouveau au secours des siens, mais était remplacé sur blessure quelques minutes plus tard par Cristiano Ronaldo (63e). United était relancé dans la rencontre, mais les meilleures occasions étaient tout de même du côté de Chelsea. Les Londoniens qui semblaient sous tension, à l'image de la prise de bec Ballack-Drogba pour tirer les coups franc...
Et c'est sur un coup du sort que basculait le match, lorsque Michael Carrick touchait de la main un centre de Michael Essien (84e). Le juge de ligne accordait un penalty, transformé par Michael Ballack (86e, 2-1). Avec l'avantage au tableau d'affichage, les Blues semblaient à l'abri. Et pourtant. Par deux fois, les Red Devils frôlaient l'égalisation, d'abord sur une frappe de Cristiano Ronaldo repoussée sur sa ligne par Ashley Cole (89e), puis sur une tête plongeante de Darren Fletcher, sauvée in-extremis par Andrei Shevchenko (91e).
Mais rien ne souriait aux joueurs de Ferguson. Ces derniers repartaient, à l'image des six dernières saisons, sans la victoire de Stamford Bridge, et laissent leur bourreau du jour revenir à leur hauteur. A deux matches du terme du championnat, Chelsea est plus que jamais dans la roue de Manchester United, désormais sous pression constante.
football.fr
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