La sélection nationale de Côte d’Ivoire voyagera sans son latérale droit, Emmanuel Eboué. Le chouchou de l’Emirate Stadium d’Arsenal souffre d’une blessure à la cheville qui ne lui a pas permis de répondre à l’appel d’Ulrich Stielike.
Comme Arouna Koné qui égraine une période d’indisponibilité car, en délicatesse avec les ligaments de son genou gauche, Eboué lui souffre de la cheville. Une blessure qu’il traîne depuis ses années académiques à l’ASEC Mimosas et qui s’est accrue lors de la réception du Gabon et de la première sortie des Eléphants en éliminatoires de la CAN 2008.
Un fait qui avait fait jaser Arsène Wenger le manager des Gunners, rendant Ulrich Stielike responsable de la blessure de l’un des ses boulons durs de la défense londonienne. Mais le solide Eboué avait repris le chemin des terrains avant de rechuter lors de l’opposition à Blackburn à la suite d’un choc avec Morten Pedersen.
Cette absence de poids au sein de la défense ivoirienne pourrait occasionner une fissure sur le flanc droit de la muraille défensive des Eléphants. Cependant la récente prestation de Kolo Touré, le coéquipier d’Eboué chez les Gunners, lors des huitièmes de finale retour de la  ligue des champions  face au PSV pourrait donner des idées à Stielike.
Positionné comme latérale droit par Arsène Wenger, Kolo Touré, qui a réalisé une rencontre époustouflante, a semblé être plus à l’aise sur l’aile défensive. Dans tous les cas, les Eléphants malgré l’absence de quelques uns des pachydermes, sont prêts à barrir au stade municipal de Mahamasima, qui les accueillera le 25 mars prochain.
Patrick GUITEY