La Ligue 1 de Côte d’Ivoire ne le connaît pas encore mais tous les observateurs du football national lui prédisent un avenir en or. Gnali Ouanyi Mayor, âgé de 18 ans, le jeune attaquant ivoirien aurait pu connaître meilleur sort que d’évoluer sur les terrains nus de Cocody, un quartier chic de la ville d’Abidjan. Mais ses aventures outre-mer ont tourné court par la faute de ses encadreurs trop gourmands pour un premier contrat. Mayor lui ne démord pas en attendant son heure de gloire.
Le virus du football n’a pas tardé à inhiber les sens du jeune Mayor qui à 10 ans tape à l’œil des nombreux centres de formation qui veulent en faire leur chouchou. De son quartier de Cocody, Gnali se déporte à Adjamé, quartier juste à côté, pour faire ses premières armes au FC Nina où a également évoluer de grands joueurs dont Kouassi Blaise l’ancien défenseur des Eléphants de Côte d’Ivoire. Mais Djedri Brou, alors Président de la Jeunesse Football de Cocody (JFC), réussit à convaincre le jeune pouce d’évoluer tout près de chez lui. La deuxième destination de sa jeune carrière lui donne l’amour de l’antre jeu qu’il ne quitte plus.
Fin technicien et pouvant évoluer à n’importe quel poste, le jeune Gnali qui se mue très rapidement en véritable buteur est vite apprécié par les recruteurs étrangers qui lui font la cours. Sa première aventure internationale il la connaît en 2000 avec le Salernitana Calcio en Série C1 en Italie où évoluait à l’époque Marc Zoro. L’intégration est parfaite, le test est concluant pour Mayor.  «Avec le bon encadrement de Zoro Marc, j’évoluais en équipe réserve », précise Gnali qui passe une année chez les transalpins. Mais au moment de signer, les deux parties ne s’entendent pas sur les termes du contrat. «Mes dirigeants ont estimé que le club Salernitana  devait payer gros pour mon transfert. Ils ne sont pas parvenus à un accord pour que je reste définitivement », explique Gnali peiné.
Un échec qui précède plusieurs autres en 2001 au Maroc et en Tunisie. Des transferts qui pour les mêmes raisons sont avortés alors que le joueur passe haut les mains les différents tests auxquels il est sujet. De retour au bercail sur les conseils de Gadji Céli, ancien capitaine des Eléphants de Côte d’Ivoire,  Gnali Mayor veut démontrer ses qualités sur l’échiquier national avant de repartir à l’aventure. «Je suis revenu au pays pour jouer dans un club ivoirien pour ensuite partir en Europe», affirme t-il. Pour se faire, le milieu de terrain devra attendre le mercato pour joindre une formation de la Ligue. Pour l’instant il offre chaque après midi un show footballistique sur le terrain d’Angré qui ne désemplit plus depuis son retour. Eugène Diomandé, le Président du Séwé Sports de San Pedro qui a vu MLayor à l’œuvre l’a déjà dans son collimateur pour faire sortir le séwéké de la Ligue 2 où il s’est enfoncé cette saison.
Patrick GUITEY