Le groupe E a livré son dénouement jeudi 25 juin avec une victoire des Éléphants sur Curaçao 2-0, synonyme de 2e place et de toute première qualification pour la phase finale du Mondial.

C’est fait ! la Côte d’Ivoire va accéder aux seizièmes de finale d’une Coupe du monde pour la première fois en quatre tentatives après sa victoire (2-0) contre une équipe de Curaçao, jeudi à Philadelphie. Avec six points, les Ivoiriens terminent deuxièmes du groupe E derrière l’Allemagne et affronteront le deuxième du groupe I, soit la France ou la Norvège, le 30 juin à Dallas.

Les Éléphants, dominateurs dès l’entame, ont ouvert le score dès la 7e minute par Nicolas Pépé, qui a repris un centre en retrait de Yan Diomandé dans la surface. L’attaquant de Villareal, désigné «homme du match», y est allé de son doublé peu après l’heure de jeu sur une frappe du droit, bien lancé par Ibrahim Sangaré (64e).

Pour ce dernier match de poule, dans un stade presque plein pour un match en après-midi de semaine (68.324), le sélectionneur ivoirien Emerse Faé avait titularisé Christopher Operi et Ousmane Diomandé (22 ans) en défense et Ange-Yoan Bonny en attaque.

Lors de leurs précédentes participations à la Coupe du monde, en 2006, 2010 et 2014, ils n’étaient pas sortis de la phase de groupe.

Chamade YAH