Le choix de Wilfried Zaha de porter la tunique de la Côte d’Ivoire, un crève-cœur pour Roy Hodgson, son entraîneur à Crystal Palace. Un regret que le technicien anglais n’a pas manqué de dévoiler.

Présent avec la sélection nationale anglaise à deux reprises entre 2012 et 2013 dans le cadre de matches amicaux, Wilfried Zaha n’a jamais vraiment “Le Choix“ chez les Three Lions. Un désintérêt du Royaume qui l’a poussé dans les bras de la Côte d’Ivoire, alors en pôle pour arracher une quatrième qualification pour la FIFA Coupe du Monde.

L’une des grandes promesses du football ivoirien, déçue par l’élimination des Eléphants de la Coupe du Monde 2018, illumine, depuis son retour de blessure, les plateaux de la Premier League et Crystal Palace, son écurie. Un talent qui arrive à maturité après plusieurs pas à tâtons, qui aurait pu aider l’Angleterre à la Coupe du Monde en Russie. Dommage, Zaha a porté entre 2012 et 2016, huit fois la tunique Orange. Attristant pour son coach Roy Hodgson qui, sélectionneur des Three entre 2012 et 2016, n’a pas su donner sa chance au maintenant international ivoirien.

“Je suis responsable pour Zaha“

 « Je dois dire que j'en suis en partie responsable. Pour être honnête, il aurait été heureux à l'époque de choisir l'Angleterre. Je crois qu'il a été séduit par la Côte d'Ivoire où on lui a dit qu'il ne jouerait pas beaucoup avec l'Angleterre et qu'il valait mieux jouer pour eux », a admis Hodgson après la rencontre gagnée 3-2 face à Brighton avec un doublé de Zaha, qui devrait être aligné samedi lors du déplacement de la 35è journée de Premier League sur la pelouse de Watford.

Patrick GUITEY