S'il était prêt à faire une croix sur la sélection nationale de Côte d'Ivoire, Nicolas Pépé a, depuis, mis de l'eau dans son vin. Surtout après le dernier rassemblement des Eléphants. L'attaquant de Villarreal s'est dit prêt à tout donner pour la "patrie", s'il venait à être appelé par Emerse Faé.

"Quand le pays t'appelle tu réponds présent ! Si on fait appel à moi, je donnerai tout jusqu'à en mourir. Parce que c'est la patrie, on fait tout pour le pays", a-t-il déclaré lundi au cours d'une conférence online organisée dans le cadre du Sporty LALIGA MVP qui élit le meilleur footballeur africain du championnat espagnol.

Unique buteur face à l'Ecosse lors du deuxième match de préparation du mois de mars, des Eléphants, Nicolas Pépé ne souhaite plus revenir sur les circonstances de son absence à la CAN 2025 et sur les propos qu'il a tenu au cours de son interview diffusé sur NCI. Plutôt regarder vers l'avenir avec responsabilité.

"C'est quelque chose dont je ne veux plus parler, parce que c'est derrière moi. J'ai été appelé au dernier rassemblement et ça s'est bien passé avec tout le monde. On a renoué les liens, donc maintenant, on va se focaliser sur la Coupe du Monde et arrêter de parler de ces choses-là parce que ça n'aide pas", a conclu le champion d'Afrique 2023.

Nicolas Pépé, avec Eric Bailly, fait partie des nominés ivoiriens pour le titre de MVP Sporty LALIGA 2025-2026. Le lauréat sera annoncé lors d'un événement spécial à Lagos, au Nigéria, le samedi 23 mai, marquant la fin de la saison LALIGA EA SPORTS.

Patrick GUITEY