La Côte d’Ivoire, depuis l’annonce de la liste pour les 5è et 6è journées des qualifications de la Coupe du Monde 2026, Zone Afrique, se remet à son jeu favori : Se mettre à la place d’Emerse Faé pour constituer un nouveau “commando“. Parmi les noms clivants se juche celui de Sébastien Haller qui apparait désormais comme une évidence empreinte de doute. Vue la situation de l’attaquant qui peine à carburer à Utrecht.

Haller a 30 ans. Il en aura 31 après l'entame de la CAN 2025 et avant la Coupe du Monde 2026. Sa saison la plus faste, c'était 2021-2022 avec l'Ajax (34 buts, 9 passes en 42 matches TCC).

Cette saison, il est sur une série de 9 matches consécutifs disputés avec une moyenne de 71,22 minutes jouées, avec un bilan de 2 buts issus d'un doublé en Coupe des Pays Bas.

Haller revient d'une longue période de disette en termes de minutes disputées entre Dortmund et Léganes. 528 minutes seulement en 21 matches soit une moyenne de 25,14 minutes par match. En 9 matches, il a donc plus joué qu'en 21 si l'on compare les moyennes.

Le dernier match de Sébastien Haller avec les Eléphants de Côte d'Ivoire remonte au 7 juin 2024. C'était à Korhogo, 3è journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Victoire de la Côte d'Ivoire (1-0). Seb après 66 minutes difficiles est remplacé par Simon Adingra. C'était ses premiers pas avec la sélection ivoirienne après la finale de la CAN 2023 remportée (2-1) face au Nigeria.

Ainsi de la CAN à aujourd'hui, Haller n'aura participé qu'à un seul match avec la Côte d'Ivoire, qui en a disputé 10 dont 6 en éliminatoires de la CAN 2025, 2 en qualifications de la Coupe du Monde 2026 et 2 en amical.

A partir de ce moment, peut-on se demander s'il faut continuer de construire l'attaque ivoirienne autour de "Seb" ? Se poser la question reviendrait à également se demander si l'on a déjà construit une attaque autour de lui ou a-t-on tenté de construire une attaque autour de lui ?

La balance pencherait beaucoup plus vers la seconde question. Car, au regard de ce qui est susmentionné, l'attaque ivoirienne a, en tout point de vue, tenté de se construire autour de Sebastien Haller. Malheureusement, elle n'y est pas arrivée, à cause de l'irrégularité du joueur tant en termes de présence que de performances chez les Eléphants.

Quoique ses 2 buts de la CAN 2023 resteront comme un coup d'éclat à des moments clés qui viendront nuancer son niveau d'influence chez des Eléphants vainqueurs de la troisième étoile de l'histoire du pays. Pourtant, il faut aussi rappeler que Haller, c'est 10 buts en 27 sélections soit une moyenne de 0,37 but. Un ratio bien trop faible pour s'ériger une statut d'incontournable.

Par contre, il demeure l'une des âmes des Eléphants dont l'attaque, malgré son absence de longue durée, n'a pas réussi à se trouver un guide. C'est bien pourquoi Haller ne s'est pas fait oublier et que sa place dans le groupe d'Emerse Faé pour affronter le Burundi et la Gambie reste du possible. Surtout qu'il a retrouvé du rythme en attendant l'efficacité tant souhaitée.

Le lundi 10 mars 2025, date de l’annonce officielle de la liste de la sélection pour les 5è et 6è journées des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, sera l’occasion du technicien de réaffirmer ou non son attachement à l’un des héritages légués par Jean Louis Gasset.  « C'est un joueur majeur et un homme majeur pour moi. Moi, je veux être sa bouée d'oxygène et il va retrouver de l'air avec nous. (..) Je ne vais pas le lâcher maintenant », déclarait le coach français alors qu’en octobre 2023 des doutes subsistaient au sujet d’Haller en difficulté à l’époque avec le Borussia Dortmund.

Patrick GUITEY