C’est le groupe A qui ouvrira à partir de 19H00 les hostilités de cette 27e édition de la Coupe d’Afrique des Nations avec l’opposition Angola-Mali. Un match d’ouverture qui s’annonce comme la fenêtre de toute la compétition.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
Et les observateurs espèrent que la vitrine qu’offriront les Palancas Negras et les Aigles sera plutôt alléchante. Et ce ne sont ni la motivation, ni les joueurs qui manquent pour offrir un beau spectacle d’entrée.
 
Devant son public, l’Angola revêtira le manteau de favori. Et ce, contre-nature. Car en face il y a le Mali qui a un peu plus de vécu en coupe d’Afrique avec maintenant 6 participations contre 4 à présent pour l’Angola. Mais pour le Mali, ce sont surtout les individualités qui parlent pour les Aigles. Mahamadou Diarra, Seydou Kéita, Frédéric Kanouté ou Mohamed Cissoko, les Aigles ont du bec. Et les Antilopes Noires, bien qu’elles soient dans leur savane, devraient faire attention face au coup de maître de Stephen Keshi, le sélectionneur nigérian du Mali.
 
Malgré une pléiade de stars, le Mali n’arrive pourtant pas, depuis quelques années, à décoller sur le continent. Un handicap sur lequel devrait s’appuyer l’Angola qui joue à la maison. Et  son atout, c’est bien Manuel José. Le sélectionneur portugais, meilleur entraineur d’Afrique avec ses multitudes de titres avec l’Al Ahly d’ Egypte est un fin stratège qui veut construire une symétrie du Caire à Luanda. Et avec tout un peuple acquis à leur cause, les Palancas Negras avec Manucho et Flavio Amado devraient se sublimer pour débuter cette CAN, la leur, sous de bons hospices. Et surtout pour se faire pardonner de la piètre démarche dans les éliminatoires Can-Mondial 2010. La suprématie du groupe A est déjà en jeu au stade du 11 novembre de Luanda.
 
Par Patrick GUITEY