La Côte d’Ivoire est concentrée sur elle-même. Après deux défaites d’affilées, les Eléphants semblent mobiliser pour terminer la campagne des éliminatoires sur une bonne note. Loin de la situation du pays qui les accueille depuis quelques jours, le Tchad rêve autant d’un finish avec panache.

Le 13 novembre 2024, au stade Alassane Ouattara d’Ebimpé, le Tchad en position d’équipe à domicile, tenait la Sierra Leone en échec (1-1). Un résultat qui permettait à la Côte d’Ivoire d’être qualifiée d’office pour la CAN 2025. Un beau présent au pays hôte qui ne devra pas se reposer sur ses certitudes. Car en face, les Sao espèrent achever leur campagne sur un motif d’espoir, au terme d’un match important pour eux.

« Le fait d'être sur place nous a évité de voyager. Nous avons eu deux séances pleines. Nous avons préparé ce match au mieux. On espère terminer cette qualification sur une bonne note. Nous voulons continuer à montrer un état d'esprit positif et terminer sur une bonne note. Ce match mérite d'être joué », a indiqué Kevin Nicaise.

Le sélectionneur tchadien n’a pourtant pas oublié le match aller au Cameroun (0-2), face à des Eléphants qui étaient supérieurs. Mais entre le 10 septembre et le 19 novembre 2024, deux mois se sont écoulés, et les ambitions, mêmes ébranlées par l’élimination actée avant cette 6è journée des qualifications de la CAN 2025, restent en vie.

« Le score du match aller reflète malheureusement la réalité du terrain. On s'est défendu comme on a pu. Mais on n'a rien pu faire face à la grande équipe de Côte d'Ivoire. Mais on a à cœur de prouver qu'on peut faire mieux Je pense que nous sommes plus avancés par rapport à ce match aller », a-t-il conclu avec un sourire qui en dit long sur le coup que préparent les Sao au Félicia.

Patrick GUITEY