Classé parmi les favoris de la 32è Coupe d’Afrique des Nations qui se déroulera en Égypte, les Super Eagles du Nigéria qui sont logés dans la poule B avec la Guinée, le Madagascar et le Burundi sont très attendus.

Avec une qualification acquise plutôt facilement en terminant 1er de son groupe lors des éliminatoires, les hommes de Gernot Rohr ont disputé six rencontres de qualifications, pour quatre succès, un match nul et un revers concédé face à l’Afrique du Sud (2-0) le 10 juin 2017.
En Egypte, les Aigles de Lagos espèrent planer sur le groupe B où la Guinée semble la plus à même de leur jouer un mauvais tour. Une ambition légitime d’un champion d’Afrique, qui sera portée par un groupe qui garde l’expérience de la Coupe du Monde 2018, et le luxe de regorger d’énormes talents, dont Odion Ighalo, meilleur buteur des éliminatoires avec 7 buts.

Le Nigeria s’appuiera également sur l’expérience de John Obi Mikel. Alors qu’il avait annoncé sa retraite après le Mondial russe, l’ex-milieu de Chelsea a répondu à l’appel de Gernot Rohr, pour certainement un dernier tour à la CAN. Sa vision de jeu et sa maitrise des événements avaient permis au Nigeria de remporter la CAN 2013. La troisième de l’histoire après celles de 1980 et de 1994. Un atout évident qui aura pour mission d’encadrer des novices tels qu’Henry Onyekuru, Ahmed Musa, Alex Iwobi ou encore Kelechi Iheanacho. Une belle brochette qui, même à feu doux, est programmé pour produire des étincelles, et faire oublier la demi-finale de CAN manquée en 2006 face à la Côte d’Ivoire, à Alexandrie.

Stéphane DATHE