C’est un sélectionneur de la Côte d’Ivoire heureux qui s’est présenté devant la presse juste après le sacre des Eléphants à la CAN 2023. Une victoire finale qu'Emerse Faé a du mal à réaliser au vu des moments difficiles par lesquels son équipe est passée, aussi bien en phase de poule que dans les matchs à élimination directe.

« Plus qu’un conte de fée, j’ai du mal à le réaliser. Quand je repense à tout ce que nous avons vécu pendant la compétition, les moments difficiles, les moments où on a été humilié, les moments nous sommes revenus à la dernière minute, c’est extraordinaire, c’est une chance énorme. Nous sommes des miraculés mais nous sommes partis chercher le trophée parce que nous n’avons pas abandonné, parce que nous nous sommes battus jusqu’au bout, et nous avons montré que nous étions des hommes et que nous savions rebondir malgré les difficultés », a confié le technicien ivoirien avant de revenir sur l'état d'esprit qui a engendré la victoire des Éléphants.

« Mentalement, physiquement, il a toujours fallu puiser dans nos réserves. Mais je suis soulagé aujourd’hui car au moins on sait qu’on n’a pas fait tous ces efforts pour rien et qu’on a respecté le football. Parce que sur la phase de poule, on était complètement à côté. Nous étions proches de l’élimination, proches de l’humiliation. Et quand on nous a donné une seconde chance, nous avons montré notre dignité, nous nous sommes battus et nous n’avons pas abandonné. Alors ce soir, je suis vraiment soulagé et heureux d’avoir fait tout ce chemin depuis les matchs de poule. »

Arnaud-Didier OUALLO