Stephen Keshi n’est plus. « Big Boss », comme il était surnommé par les Nigérians, est décédé dans la nuit de mardi à mercredi à l’âge de 54 ans, a annoncé la Fédération nigériane (NFF) sur son compte Twitter mercredi matin. Vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations avec le Nigeria en 1994 (il avait participé cette même année à la Coupe du Monde avec les Super Eagles), Keshi – neuf buts en 64 sélections – avait achevé sa carrière de joueur en 1997. Passé notamment par la Belgique (Anderlecht, où il avait été champion en 1991, Lokeren, Molenbeek) et même la France (il avait défendu les couleurs du RC Strasbourg pendant deux ans, entre 1991 et 1993), ce solide défenseur central avait ensuite embrassé une carrière d’entraîneur.

Brillant sélectionneur après avoir été un très bon joueur, il avait notamment réussi à qualifier le Togo pour la Coupe du Monde 2006 (remplacé, il n’avait pas eu le plaisir de diriger les Eperviers pendant la compétition). Keshi avait ensuite pris les commandes du Mali avant de retrouver le Togo puis de devenir en 2011 le sélectionneur de son pays, le Nigeria. Vainqueur de la CAN 2013 avec les Super Eagles, « Big Boss » était devenu le deuxième joueur africain à remporter l’épreuve comme joueur puis comme entraîneur. Keshi avait même permis aux Nigérians de participer à la Coupe du Monde 2014 au Brésil. Il était d’ailleurs à la tête de l’équipe au moment où elle s’est fait éliminer par la France en huitièmes de finale (2-0).

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