13h43'40''. C'est le temps qu'aura mis Lahsaini Mouhssine pour se hisser sur la plus haute marche du Tour de Côte d'Ivoire 2015. Détenteur du maillot jaune depuis la 2è étape, le coureur marocain a su conserver son avance de 20 secondes sur Hadi Janvier (2è en 13h44'00), vainqueur de la course en ligne des récents Jeux Africains. le Rwandais a donné bien des frayeurs à Mouhssine qui l'a reconnu au terme de la 6è et dernière étape courue vendredi à Yamoussoukro. "Hadi est très puissant. Il avait les capacités d'annuler mes 20 secondes d'avance qui n'étaient pas faites pour que je sois serein toute la course", a-t-il avoué. Mais "entouré d'une géniale équipe qui a travaillé pour que je gagne", Lahsaïni est venu à bout de la canicule, de la pluie et des pistes souvent creuvassées des circuits choisis. En 13h44'24, le belge Guy Smet d'Avia-Modemakers ferme le trio de tête du 22è Tour de Côte d'Ivoire.

La dernière étape sur le circuit fermé de Yamoussoukro a été animé par Orceau Clément. Vainqueur de la 5è étape à Bouaflé, le coureur français du Pays de la Loire, a encore fait apprécier son chassé et surtout, sa valeur au sprint, pour coiffer au poteau,  Lontsi Yemene Yannick du Cameroun, et Abelouache Essaïd du Maroc. Une victoire qui permet à la France (41h13'29) d'accrocher la troisième place du podium au classement général par équipe, derrière le Maroc (41h14'24) et le Rwanda (41h13'29).

Et la Côte d'Ivoire alors? Il fallait pas compter sur les Eléphants ce coup-ci. Le seul coup d'éclat de Konté Bassirou, troisième de la 5è étape n'aura pas réussi à embelir la terne compétition des Ivoiriens. Accusant le matériel et la préparation, la team ivoire n'arrive qu'à la 7è place au classement général par équipe, en 4h31'15.  Pour le président de la Fédération Ivoirienne de Cyclisme, il faut accuser plutôt le niveau élevé de la course et le physique en deçà de la sélection ivoirienne. Mais avant de faire le bilan de la paricipation ivoirienne, place sera faite au Grand Tour d'Abidjan prévu pour le dimanche 4 octobre prochain.

Patrick GUITEY
Envoyé spécial