Rallye de Suède : Toyota en terrain conquis aux portes de l'Arctique
Rallye de Suède : Toyota en terrain conquis aux portes de l'Arctique
Un rallye qui lui sourit : Toyota tentera à partir de jeudi de conserver son rang sur le Rallye de Suède, porté par son champion du monde Kalle Rovanperä, en quête d'une première victoire cette saison.
Pour la deuxième manche du Championnat du monde des rallyes WRC disputée depuis la saison dernière aux confins du cercle polaire, le constructeur japonais, installé de l'autre côté de la frontière, en Finlande, sait qu'il part avec un avantage de taille : la confiance.
Sur les cinq derniers rallyes disputés depuis 2017, l'équipe s'est imposée quatre fois en Scandinavie, seule épreuve de la saison disputée dans des conditions 100% hivernales.
Toyota devra cependant se passer des services du Français Sébastien Ogier, vainqueur en janvier du rallye Monte-Carlo, manche inaugurale de la saison. Comme la saison dernière, l'actuel leader au championnat est engagé dans un programme partiel avec la marque japonaise. Il est déjà attendu sur le prochain rallye, au Mexique, du 16 au 19 mars.
D'ici là, c'est son jeune coéquipier de 22 ans Kalle Rovanperä, victorieux en Suède l'année dernière, qui mettra les gaz pour reprendre la main au général.
Le Finlandais devra toutefois ouvrir la route le vendredi, et donc balayer la piste du fait de sa position au championnat (deuxième derrière Ogier).
Outre les conditions météo, Rovanperä devra aussi se méfier de ses équipiers, à commencer par le Britannique Elfyn Evans, vainqueur en 2020 avec Toyota.
En face, chez Hyundai, ce rallye sera l'occasion pour Thierry Neuville, 3e au Monte-Carlo, de prendre sa revanche sur la firme japonaise
L'Estonien Ott Tänak, vainqueur de l'épreuve en 2019 avec Toyota et passé cette saison chez M-Sport Ford, pourrait également s'inviter sur le podium.