Le légendaire entraîneur kényan John Velzian, grand artisan des succès de son pays en athlétisme, est mort jeudi à Nairobi à l'âge de 93 ans. Premier entraîneur d'athlétisme au Kenya après l'indépendance, il a contribué à l'éclosion des carrières de Kipchoge Keino, double médaillé d'or olympique sur 1500 m et 3000 m steeple, et de Wilson Kiprugut aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964.
« Il était très rigoureux dans son coaching sous l'ancien système britannique et m'a aidé à devenir le meilleur athlète du monde », a déclaré Keino à l'AFP jeudi. Velzian, né en Grande-Bretagne et établi au Kenya, y était resté après l'indépendance, en 1963. Il avait été chargé d'améliorer le programme d'éducation physique dans le système scolaire en pleine expansion.