Lorsque Jordan Spieth a remporté l’Open britannique 2017 à Royal Birkdale, lui et le reste du peloton ont passé quatre jours à lutter contre le vent, la pluie et une fétuque enchevêtrée si détrempée qu’il fallait des poignets de fer pour récupérer les balles égarées. Neuf ans plus tard, le 154e Open débute à l’aube ce jeudi sur un parcours desséché par un été britannique caniculaire qui en est déjà à sa troisième vague de chaleur.

Avec un soleil radieux prévu et quasiment aucune pluie, le parcours de 6 604 mètres situé sur la côte de la mer d’Irlande, au nord de Liverpool, aura cette fois-ci un aspect et une ambiance très différents. Les fairways rasés sont devenus d’un brun poussiéreux, le rough est plus clairsemé tandis qu’un trou, le par-trois n°15, n’existait même pas en 2017.

Alors que des brises marines modérées soufflant jusqu’à environ 32 km/h sont attendues tout au long des quatre jours, le plus grand défi sera de contrôler la balle sur des fairways ultra-rapides.