Comme souvent à Djeddah, le départ fut animé et intense. Tout d’abord, Piastri a pris le meilleur sur Verstappen qui a coupé le premier virage pour garder la tête tandis que derrière, Tsunoda a accroché Gasly. Le Français est allé s’encastrer dans le mur, provoquant l’apparition de la voiture de sécurité, et le Japonais a abandonné en rentrant aux stands. Un début de course agité qui a été calmé par la Safety Car. C’est au tour 4 que le GP a été relancé par un Verstappen pénalisé de cinq secondes pour avoir coupé le premier virage. Derrière, Norris, parti 10e avec des pneus durs, animait cette relance avec des dépassements sur Sainz, Antonelli puis Hamilton dans les tours qui suivaient pour remonter au cinquième. Isack Hadjar intégrait, lui, la zone des points après un dépassement sur Alonso. Devant, Verstappen créait un gap avec Piastri de deux secondes et les arrêts étaient lancés.