Sam Sunderland (GasGas), qui avait remporté le Dakar 2022, n'aura même pas vu l'arrivée de la première étape de l'édition 2023. Le Britannique a en effet chuté au km 52 dimanche, lors de la boucle autour du bivouac installé sur les bords de la mer Rouge.
« Conscient et disposant de toute sa mobilité, il souffre toutefois de douleurs dorsales et a été héliporté vers l'hôpital de Yanbu pour des examens complémentaires », a expliqué ASO dans un communiqué.
Sunderland, 33 ans, a remporté le Dakar à deux reprises en 2017 et l'an dernier. En 2018, un an après sa première victoire, il avait déjà été contraint à l'abandon.