Le boxeur japonais Naoya Inoue, champion incontesté de la catégorie des super-coqs, a expliqué mercredi qu'il devait écarter avec la manière le Sud-Coréen Kim Ye-joon, vendredi à Tokyo, afin d'exporter son talent pour des affrontements plus rémunérateurs. À 31 ans, «Monster», qui a un palmarès de 28 victoires en autant de combats, dont 25 par KO, souhaite s'ouvrir à de nouveau marchés afin de bénéficier lui aussi de la très généreuse manne financière apportée par l'Arabie saoudite dans le monde du noble art depuis cinq ans.

Très populaire dans son pays, Inoue a signé en 2024 un contrat de sponsoring avec Riyadh Season, l'organisme promoteur saoudien, et, dans le cadre de cet accord, il doit normalement remonter sur le ring à Las Vegas dès le mois d'avril, avec un combat potentiel en Arabie saoudite plus tard dans l'année.

Si Inoue a déjà combattu à deux reprises à Las Vegas, en 2020 et 2021, pour défendre sa ceinture IBF des coqs, il n'avait pas alors reçu une bourse à la hauteur de son immense talent. Le Nippon a unifié la catégorie des coqs en 2022, avant de faire de même dans celle des super-coqs l'année suivante, ce qui lui a valu d'être élu boxeur de l'année 2023 par Ring Magazine.