Apres avoir refusé de prolonger chez les Cavs, LeBron James, agent libre, a choisi de quitter Cleveland pour rejoindre les Los Angeles Lakers. L'ailier a signé en Californie un bail de quatre saisons pour 87 milliards de Frs Cfa.

Annonce faite sur twitter ce dimanche par son agence  Klutch Sports. «Quatre fois MVP de la NBA, trois fois MVP des Finales et deux fois champion olympique, LeBron James a accepté un contrat de 87 milliards de Frs Cfa sur quatre ans avec les Lakers», y est-il inscrit. Un post qui  officialise l'une des signatures les plus inouïes de l'histoire de la ligue nord américaine de basket.

Pour la première fois de sa carrière, James, qui reste sur huit Finales de suite, évoluera en effet dans la conférence Ouest, celle où règnent en maître les Warriors depuis quatre saisons.

Sur le parquet qui a vu briller Magic Johnson ou encore Kobe Bryant, James (33 ans) va tenter de remporter un quatrième titre de champion, après les bagues glanées sous les maillots de Miami (2012, 2013) puis de Cleveland (2016). Il retrouvera des joueurs comme Isaiah Thomas (ex Celtic) et Lance Stephenson (ex Indiana Pacers).

Avec les Cavs, il a tout de même perdu quatre de ses cinq finales NBA, la dernière cette saison face à Golden State, ce qui a joué dans son choix de changer d’air. Selon la presse américaine, outre les Lakers, les Houston Rockets et Philadelphie étaient sur les rangs pour accueillir celui que de nombreux observateurs considèrent comme l’un des deux meilleurs joueurs de l’histoire du basket américain, à la lutte avec la légende des Chicago Bulls Michael Jordan.    

A 33 ans, il rejoint le troisième club de sa carrière. Après Cleveland, par deux fois (de 2003 à 2010 et de 2014 à 2018) et Miami (entre 2010 et 2014), l’« Elu » (c’est son surnom) entame un nouveau parcours.

Stephane DATHE