Pour leur entrée en lice à la première édition de la FIBA AfroCan, les Eléphants locaux ont marqué le pas devant les Fennecs d'Algérie vainqueurs (85-75) vendredi au Palais des Sports Salamatou Maiga de Bamako.

Portée par l'immense Merouane Bourkaib auteur de 14 points, 6 rebonds, 3 passes décisive, l'Algérie remporte le premier QT (23-13) avant de rentrer aux vestiaires avec une avance considérable sur la Cote d'Ivoire (50-32). Le réveil de la sélection ivoirienne fait jour dès les premières lueurs de la reprise. Emmené par Anselme Otto, le sociétaire d'Azur le 5 ivoirien triomphe au terme du QT (20-17) et réduit (67-52) l'écart abyssal à la pause. Les réajustements tactiques du trio de techniciens (Christian Coulibaly, Lazare Bouabré, Blaise Amalabian) depuis la pause marchent à merveille. Stéphane Agolé et les siens enchainent un succès consécutif à l'ultime QT (23-18). Toutefois les pachydermes ivoiriens ne réussiront pas à revenir au score. C'est un premier revers (85-75) plein de regrets que la Côte d'Ivoire concède d'entrée (Groupe A).

Dans les autres rencontres le Maroc est venu à bout du Tchad (80-75) dans le groupe C quand la RDC s'imposait devant le Kenya (82-62) pour le compte du groupe B. L'Égypte quant à elle s'est offert une victoire matinale (84-57) devant la Guinée (Groupe D). La Côte d'Ivoire disputera son second match contre le Mali, pays hôte. Rappelons que les 4 premiers de groupe valident directement leur ticket pour les quarts. Quant aux 2et 3e, ils disputeront les huitièmes de finale.

Lebeni KOFFI