La bataille dimanche entre Sébastien Loeb et Carlos Sainz a tourné à l'avantage de l'Alsacien, vainqueur d'une 8e étape du Dakar 2023 très disputée à la veille de la journée de repos. Loeb (Prodrive) s'impose avec 2'11'' d'avance sur Nasser Al-Attiyah et 3'31'' sur l'Audi hybride de Sainz au bout de 822 km de course dessinée dans des vallées et du sable entre Al-Duwadimi et Ryad.

Le Saoudien Yazeed Al-Rajhi et son copilote allemand Dirk Von Zitzwewitz ont remporté au volant de leur Toyota la 7e étape du rallye Dakar samedi, une étape dans la grisaille annulée pour la catégorie moto en raison des conditions climatiques de ces derniers jours. Le Saoudien, remotivé après ses problèmes techniques de la veille qui lui ont coûté 5 heures et 28 minutes de retard, a combattu tout au long des 333 km du parcours chronométré, aux prises notamment avec Guerlain Chicherit et sa Prodrive.

Après le décès de Ken Block, lundi, dans un accident de motoneige dans l'Utah, le WRC a décidé que son numéro, le 43, ne pourrait plus être utilisé cette saison dans le cadre du Championnat du monde des rallyes. Le pilote américain avait fait de ce numéro le sien.
« Compte tenu de l'énorme contribution envers le sport automobile de notre ami Ken Block et du fait qu'il était tenu en si haute estime par les gens du monde entier, il est tout à fait approprié que son numéro 43 soit retiré en cette saison 2023 du WRC », a déclaré le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem.

Le Français Stéphane Peterhansel, 57 ans et détenteur du record des victoires sur l'épreuve (14 titres autos et motos), a été victime d'un accident au Km 212 au volant de son Audi hybride. Son copilote, Édouard Boulanger, a été blessé au dos et a été évacué par hélicoptère vers un hôpital local, selon les organisateurs.
Cela signe la fin de l'aventure pour l'équipage Audi qui était deuxième du classement général, avec 22 minutes de retard sur al-Attiyah.

L'association avec GM se fait par le biais de Cadillac, une des marques du groupe américain qui s'est déjà engagée à compter de cette année dans le championnat du monde d'endurance WEC, précise Andretti dans un communiqué commun avec GM. «L'équipe Andretti Cadillac sera basée aux Etats-Unis avec une entité de soutien au Royaume-Uni», ajoute le communiqué.

Le Qatarien Nasser Al-Attiyah, tenant du titre du Dakar, a empoché jeudi une seconde victoire d'étape en catégorie auto au volant de sa Toyota lors de la cinquième étape autour d'Hail (Nord de l'Arabie saoudite), et conforte sa position en tête du classement général.

L'Espagnol Joan Barreda a remporté mercredi sa première victoire d'étape, la quatrième du rallye Dakar dont Daniel Sanders (GasGas) garde provisoirement la tête du classement moto. Barreda (Honda) a distancé de 16 secondes le Chilien Pablo Quintanilla (Honda) et l'Américain Skyler Howes (Husqvarna) de 1'5'', selon un classement provisoire.

Daniel Sanders est un fin stratège. Après avoir survolé le début de la deuxième étape du Dakar lundi, le motard australien avait volontairement ralenti juste avant l'arrivée pour ne pas ouvrir la piste lors de l'étape programmée ce mardi, annoncée difficile en termes de navigation. Une stratégie qui a porté ses fruits puisque le pilote GasGas a remporté cette troisième étape entre Alula et Ha'il (spéciale de 447 km) et pris du même coup la tête du général.

Leader du classement général au départ, l'Espagnol Carlos Sainz (Audi) est en revanche le grand perdant du jour: contraint de s'arrêter au km 213 en raison d'un problème à la roue gauche, il a fini l'étape avec un retard de 56 minutes.
Résultat, le Qatarien et tenant du titre Nasser Al-Attiyah lui succède en tête du classement général encore provisoire.
Derrière Chicherit, le Sud-Africain Henk Lattegan a pris la deuxième place avec sa Toyota, à 3 min 26 sec, et l'Argentin Orlando Terranova la troisième, à 5 min 4 sec, d'après des résultats provisoires.

Une victoire pour Nasser Al-Attiyah, un « enfer » pour Sébastien Loeb : la deuxième étape du Dakar 2023 a laissé des traces et creusé un écart conséquent entre le tenant du titre chez les autos et l'un de ses principaux rivaux. Cette deuxième étape, longue de 589 km dont 430 km de spéciale, a fait des dégâts avec ses très nombreux cailloux. Le premier à avoir franchi la ligne d'arrivée dans une plaine désertique entourée de canyons l'a fait avec plus d'une heure de retard par rapport au temps indicatif estimé par les organisateurs.