La Belgique éteinte au contre-la-montre a resurgi à Daoukro dans le cadre de la 4è étape de la 24è édition du Tour de Côte d’Ivoire. Vainqueurs d’étape et leader au classement général, les sprinteurs de la Régionale Flanders ont dicté leur loi à tous leurs concurrents.

« Après le contre-la-montre, il a fallu se remettre dans le sens de la victoire. Ça été très difficile avec le Maroc et l’Angola qui sont très forts, mais c’est une étape réussie ici ». Ces mots sont de Louis Verhelst. Heureux vainqueur du circuit Ananda-Daoukro long de 129,4 km. En 3h2mn54s, le jeune coureur a devancé son compatriote Mathias Legley, premier maillot jaune de ce Tour de Côte d’Ivoire, et Ilyass Rabihi du Maroc sur le podium du classement d’étape. Et ce, avec moyenne horaire de 42,527km/h.

Cet autre succès belge ne change rien au classement général, toujours dirigé par Bouvry Dieter. Le troisième belge à l’honneur dans le IFFOU totalise un chrono de 5h09mn41s. Le leader ivoirien, Konté Bachirou qui a franchi la ligne d'arrivée avec 23 secondes de retard, occupe toujours la 2è place au général avec  un retard de 07 secondes sur le leader.

Frustrée d’une deuxième victoire d’étape, la Côte d’Ivoire croit à un réveil au 5è stage de la compétition. «Nous avons fait un mauvais calcul au circuit de Daoukro. Nous avons laissé nos adversaires faire la course. Mais, rien n'est encore perdu. Nous allons continuer à travailler pour relever le défi avant de ce tour », a rassuré le capitaine des Éléphants cyclistes, Abou Sanogo, premier ivoirien à franchir la ligne d’arrivée.

La 5è étape prévue le jeudi sur l’axe Akoupé-Niablé longue de 129 km, s’annonce décisive. Surtout avec la Côte d’Ivoire, l’Angola et le Maroc à l’affût de la moindre erreur belge.

Patrick GUITEY

Envoyé spécial sur le Tour