Spécialiste du 1500 m, 5 km, 10 km et du semi-marathon (21 km), Alui Caroline N'DRI (26 ans) s’impose depuis trois saisons comme la nouvelle reine des épreuves de fond en Côte d’Ivoire. Forte de plusieurs titres nationaux, la native de Béoumi vient de disputer sa première compétition internationale au Nigeria en semi-marathon (21 km). Elle rêve désormais d’une carrière brillante, jalonnée de Jeux Olympiques et de championnats du monde. Dans cet entretien exclusif, elle revient sur ses débuts, son ascension fulgurante et ses grandes ambitions.

Comment avez-vous commencé l’athlétisme ?

J’ai commencé à Bouaké, dans le club Air France. J’y suis restée deux ans, puis je suis venue à Abidjan après avoir réussi le concours d’entrée à l’INJS. Depuis 2022, je représente donc l’INJS. Cela fait maintenant cinq ans que je pratique l’athlétisme.

Qui vous a découverte ?

C’est le coach N’Dri Konan Séverin, mon professeur d’EPS au collège Obama de Bouaké. Je suis née à Béoumi, mais je suis arrivée à Bouaké en 2019 après avoir été renvoyée du lycée moderne de Béoumi en classe de 3e. C’est ma grande sœur qui m’a ensuite inscrite au collège Obama, où officiait le coach Séverin N’Dri. Je profite de cette occasion pour lui témoigner toute ma gratitude.

Comment se passent les choses à l’INJS ?

Ça se passe bien, même si je dois reconnaître que ce n’est pas facile. Enchaîner les études et les entraînements, c’est un vrai défi. Mais je crois que quand on veut, on peut. Je prends mon courage à deux mains et je donne le meilleur de moi-même, tant dans les études qu’à l’entraînement. Et ça porte ses fruits.

Quelles sont vos grandes victoires ?

Je suis triple championne de Côte d’Ivoire du 5000 m (2022, 2023, 2024) et championne du 1500 m en 2024.

Quels sont vos records personnels ?

Mon record sur 5000 m est de 18 minutes 24 secondes. Sur 1500 m, j’ai réalisé 4 minutes 40, et sur 10 km, 37 minutes. Mes deux meilleurs temps au 5000m et au 1500m ont été réalisés au Ghana lors du championnat d'Afrique région 2 seniors. Mon tout premier trophée, je l’ai remporté à Bouaké sur 5 km, en 20 minutes.

Vous êtes aujourd’hui considérée comme un grand espoir des courses de fond. Qu’est-ce que cela vous fait ?

Cela me fait énormément plaisir. Les entraînements portent leurs fruits et je sens que je progresse. Je suis convaincue que de belles choses m’attendent encore. Mon objectif, c’est de rendre les Ivoiriens fiers de moi.

Vous avez récemment participé à votre première compétition internationale au Nigeria en Semi-Marathon. Comment l’avez-vous vécue ?

Ce n’était pas facile. Comme c’était ma première fois, j’étais très stressée. La pression me paralysait un peu. Mais une fois le départ donné, je me suis dit que je pouvais réussir quelque chose. Si la Fédération Ivoirienne d’Athlétisme m’a fait confiance, c’est qu’elle croit en mon potentiel. J’ai eu un déclic et j’ai tout donné. J’ai terminé 9e du semi-marathon (21 km), ce qui est une fierté pour moi.

Un sentiment de fierté, donc, au retour du Nigeria ?

Oui, je suis fière de moi. Pour une première expérience internationale, j’ai franchi la ligne d’arrivée. C’était un vrai exploit pour moi. Je remercie sincèrement mon coach, qui m’a soutenue, encouragée et donnée la force d’y croire.

À 26 ans, vous êtes en pleine ascension. Quelles sont vos ambitions ?

Je vise les Jeux Olympiques. Je rêve de devenir championne du monde. Je veux aller loin dans ma carrière, vivre les frissons des grandes compétitions internationales et faire vibrer la Côte d’Ivoire.

Et pour cela, le travail est incontournable, n’est-ce pas ?

Exactement. Le travail acharné, la discipline, l’hygiène de vie, la générosité dans l’effort et surtout l’écoute des consignes des coachs sont essentiels. C’est la seule voie pour progresser et atteindre le haut niveau.

Quels sont les aspects techniques que vous devez encore améliorer ?

J’ai un problème de poussée : je cours trop sur les talons. Cela me ralentit et nuit à ma vitesse. Mais je travaille là-dessus avec mes coachs. Quand on pose tout le pied au sol, on perd en efficacité. J’ai aussi besoin de participer à plus de compétitions internationales pour acquérir de l’expérience et me frotter aux meilleurs. Mon objectif est de me faire un nom parmi les grands du fond.

Un message pour les Ivoiriens ?

Je demande aux Ivoiriens de me soutenir, de prier pour moi, afin que nous puissions ensemble viser la lune… et même les étoiles. J’en appelle aussi aux jeunes filles : pratiquez le sport, en particulier l’athlétisme. Il ne vous déformera pas, bien au contraire ! Il vous rendra plus belles, plus intelligentes et en meilleure santé. Venez essayer. Je vous attends !

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