Plus que 7 virages à négocier et le soleil se couchera définitivement sur 2021. Une année illuminée par la signature de convention entre la CAA, la FIA et l'INJS pour l'implantation du centre de développement de l'athlétisme africain d'Abidjan, la mise sur pied de pôles d'entraînement, le démarrage des écoles d'athlétisme sans oublier la réélection de Jeannot Kouadio à la tête de la FIA. Une année également qui a encore été témoin du double échec en finales du 100 et 200 à Tokyo de Marie Josée Ta Lou désormais basée aux USA après s'être séparée d'Anthony Koffi, son ex coach.

Abidjan tient son centre de développement

Un requin de l'athlétisme mondial, la Côte d'Ivoire a vu un de ses grands rêves prendre forme cette année. Le 14 octobre 2021 pour être exact. Ce jour-là, grâce à une convention tripartite, Malboum Kalkaba, le Président de la Confédération Africaine d'Athlétisme (CAA), Jeannot Kouadio Kouamé, le Président de la fédération ivoirienne d'athlétisme (FIA) et Sanogo Habib, le Directeur Général de l'INJS donnaient vie au Centre de développement de l'athlétisme africain d'Abidjan. C'est le 8e du genre en Afrique après Dakar, Lomé, Lusaka, le Caire, Nairobi, l'Île Maurice et Niger.

Jeannot Kouadio rempile

Porté pour la première fois à la tête de la fédération ivoirienne d'athlétisme (FIA) le 28 août 2017, Jeannot Kouadio Kouamé a rempilé pour un deuxième et dernier mandat le 04 septembre dernier. Il a obtenu 31 voix sur les 34 votants, soit un taux 91,17%. Le fin technicien diplômé de Lausanne poursuivra son ouvrage pour permettre à l'athlétisme ivoirien d'écrire d'autres glorieuses pages de son histoire. Deux mois (5 novembre) après sa réélection, Jeannot Kouadio décroche le prix d'Excellence du meilleur encadreur sportif lors de la 8e édition du Prix National de l'Excellence.

Des écoles et des pôles d'entraînement naissent

Le démarrage du projet Écoles d'athlétisme (3-12 ans) en janvier 2021 dans cinq communes d'Abidjan dont Marcory, Abobo, Yopougon, Port-Bouët, Cocody, est une des sensations de l'année 2021. À côté des écoles d'athlétisme, il faudra ajouter la mise sur pied en septembre dernier des pôles d'entraînement régionaux (13-19 ans) dans 6 villes ivoiriennes à savoir Abidjan, San Pedro, Bouaké, Daloa, Dimbokro et Abengourou.

Ta Lou s'installe aux USA

Après 2016 à Rio de Janeiro, Marie Josée Ta Lou a de nouveau échoué en finale du 100 m et 200 m à Tokyo. Le porte-drapeau ivoirien et grand espoir de médaille au Japon a terminé à la 4e place au 100 m plat et la 5e au 200 m. Mais à 33 ans, la sprinteuse ivoirienne entend jouer les premiers rôles les saisons à venir. D'ailleurs depuis novembre, elle a quitté son ex coach Anthony Koffi qui l'a entraînée pendant 7 ans (2014-2021) pour s'installer aux Etats Unis. Elle y évoluera désormais sous les ordres de John Smith, son nouvel entraîneur.

Lebéni KOFFI