A 38 ans le Négus (Roi en Ethiopien) Haile Gebreselassie rêve encore d’un titre, l’ultime. Contraint d’abandonner la course, en pleine compétition le 7 novembre dernier au Marathon de New York, cause de forte douleur au genou droit, l’homme avait annoncé sa retraite. « Je me retire. Il est temps de prendre du recul, et de laisser leur chance aux jeunes », confiait-il en larmes, lors d’une conférence de presse.
 
Décision prise sous le coup de l’émotion ? Décision mûrement réfléchie ?
 
Lors d’une visite à Wollega en Ethiopie, où se disputait une course, Gebre revit ses sensations. Quelques temps après, Woldemeskel Kostre, son entraineur annonçait à l’Agence Reuters que « tant qu’il (Gebre) aurait la santé, il continuerait de courir ».
 
Le Roi est de retour
 
Haile Gebreselassie a lui même confirmé plus tard son retour, et sa participation aux compétitions jusqu’aux jeux Olympiques 2012 à Londres.
Ce n’est pourtant pas la première fois que Gebre annonçait son retrait. En 2004 convoitant le triplé olympique à Athènes, il décroche finalement la 5ème place, victime d’une blessure au tendon d’Achille. Il avait annoncé son retrait et peu de temps après, il était sur le tartan. 3 ans plus tard, l’homme rentre dans l’histoire du marathon en parcourant 42 kilomètres en 2h03’59’’. Et Il reste encore aujourd'hui le seul homme à avoir parcouru 42 kilomètres en moins de 2h04'.
 
Gebre est-il encore en mesure d'améliorer cette marque ? S'il n'a plus ses jambes de vingt ans, le négus (roi en éthiopien) a déjà prouvé à de nombreuses reprises qu'il était un homme de défi.
Stéphane SOUMAHORO / SPORT IVOIRE